中医认为口中乏味，是脾作祟，口重反伤味蕾，细嚼慢咽、增大运动量都可“余味无穷”。临床有越来越多中老年人甚至青少年，出现了“食而无味”，对一日三餐都不“感冒”。究竟是有病还是自然规律?有医生表示，味蕾是探测防御器，“没味道”甚至可能暗藏肿瘤威胁。

　　吃东西有没有味道?其实就是考察味蕾这个‘探头感受器’灵不灵敏。味蕾还是人体防御机制的一部分，像儿童吃到苦的就会吐掉，就是因为味蕾给出了警示。老年人味蕾萎缩是自然现象。女性45岁、男性55岁后约有2/3的味蕾开始萎缩，而且随着年龄的增长，味觉功能继续降低，这就是很多老年人“食不知味”的真正原因。

　　食而无味要警惕衰老及身体隐疾

　　一些口腔内的疾病，例如口腔黏膜扁平苔藓、或口腔溃疡等不但影响吃东西，同时也可能干扰人的味觉。除了老年人正常的味觉功能衰退外，很多时候“口淡”背后都隐藏着诸多疾病信号。手术患者、放疗、化疗患者都会觉得口淡，不想吃东西。这是手术以及药物引起的，而肿瘤压迫中枢神经也可能出现味觉减弱。

　　有关研究印证，相当多早期癌症病人，会有味觉减弱的现象，大约1/4的晚期癌症病人突然消瘦与异常的味觉有关，味觉异常会导致厌食。研究同时发现，在糖尿病、甲状腺肿瘤和青光眼的病人中，“味盲”者要比正常人高出许多倍!由此不少医生认为，味觉障碍可能是患有某种疾病的“警报”。

　　另外，口淡也可能发生在身体炎症的初起或消退阶段，尤其是消化道疾病如消化道溃疡等都会伴随“食不知味”;内分泌疾病及长期发热的消耗性疾病、营养不良、维生素及微量元素锌的缺乏、蛋白质及热量摄入不足的患者，也常有口淡感。如果老年人牙齿残缺不全导致食物与味蕾没有“亲密接触”也可能是食不知味的重要原因。

　　食欲下降是衰老征兆

　　人能大口吃肉、大碗喝酒在古代看来是身体强健的方式，如果一个人吃不下了，那估计也干不了。最充分折射这一点的就是“廉颇老矣，尚能饭否?”的故事。

　　胃口好、睡眠好都和身体强健直接挂钩，为什么大部分青少年吃如牛、睡不醒，就是因为身体朝气蓬勃。而所谓“生长壮死”，人体都会经历一个盛极而衰的过程，这个生理过程呈抛物线，当人逐渐进入中老年，都很可能面临想吃又吃不下或干脆不想吃的状况，所以食而无味、食欲下降被认为是人体衰老特征之一。另外，我们衡量患者预后好不好，很大程度也是观察他爱不爱进食、进食量多少。

　　可见，当食而无味时，要及时查找原因。

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