早在春秋战国时期，灸法已广泛应用。《素问·异法方宜论》云：“藏寒生满病，其治宜灸焫。”《扁鹊心书·住世之法》中指出：“保命之法，灼艾第一，丹药第二，附子第三。”古代医家、养生家在运用灸法进行养生方面，已有丰富的实践经验。《扁鹊全书》中指出：“人于无病时，常灸关元、气海、命门、中脘，虽未得长生，亦可得百岁矣。”

　　时至今日，这种方法仍是广大群众所喜爱的、行之有效的养生保健方法，在保障人们身体健康方面发挥着重要的作用，所以有“知艾者福，善灸者寿”之说。

　　又有《孟子·离娄篇》中说：“七年之病，求三年之艾。”施灸的种类繁多，所用的原料亦各有不同。历代文献记载有火筷灸、烟草灸、油捻灸、硫黄灸等，但应用最广泛的为艾灸，所以艾叶为施灸的主要原料。

　　蒿属野生草本蒿属菊科植物，其味苦，性微温，芳香，无毒。艾为阳热之药，主灸百病。我国各地皆产，但以蕲州产者为良，故有蕲艾之称。古人认为在旧历“端午节”采者为佳。

　　艾叶经过晒干后，加工捣舂，筛去尘渣，取其柔软纤维则成艾绒。灸用以陈旧者为佳。艾绒点燃后，置于施灸穴位上，热度持久而深入，温热感直透肌肉深层，施灸一停止，便无遗留感觉。这是其他原料所不及的，因而，艾是灸法的理想原料。

　　保健灸的作用

　　保健灸的主要作用是疏通经络、补益气血、协调脏腑，从而达到防病、强身、抗衰老和治疗之目的。

　　01

　　温通经脉，行气活血

　　《灵枢·本藏》说：“经脉者，所以行气血而营阴阳、濡筋骨、利关节者也。”气血循经脉流行，方可营运周身，濡养机体，而灸法其性温热，可温通经络，促进血液运行。恰如《灵枢·刺节真邪》说：“脉中之血，凝而留止，弗之火调，弗能取之。”气血运行具有遇温则散，遇寒则凝的特点，艾灸则可以温热通经脉而行血气。

　　02

　　健脾益胃，培补后天

　　灸法对脾胃有着明显的强壮作用，《针灸资生经》中云：“凡饮食不思，心腹膨胀，面色萎黄，世谓之脾胃病者，宜灸中脘。”在中脘施灸，可温运脾阳、补中益气。常灸足三里，不但能使消化系统功能旺盛，增加人体对营养物质的吸收，濡养全身，还可达到防病治病、抗衰老和延年益寿的目的。

　　03

　　升举阳气，密固肤表

　　《灵枢·经脉》云：“陷下则灸之。”气虚而下陷，则皮毛不任风寒，清阳不得上举，因而卫阳不固，腠理疏松。常施灸法，可以升举阳气、密固肌表、抵御外邪、调和营卫，起到健身、防病治病的作用。

　　艾灸的种类

　　艾灸可分为艾炷灸、艾条灸、温针灸三种。从灸的方法上又可分为直接灸、间接灸和悬灸三种。

　　01

　　直接灸

　　亦称艾炷灸，是将艾绒直接置于穴位皮肤上燃烧。

　　这是传统灸法中最基本、最常用的方法。施灸后不化脓者，称为无瘢痕灸；施灸后局部化脓而形成疤痕者，称为瘢痕灸。《针灸问对》中所说“若要安，膏肓、三里不要干”，即指这种瘢痕灸。

　　02

　　间接灸

　　施灸时，在艾柱下面垫上药物，使艾炷燃烧产生的热量和所垫药物协同发挥治疗作用，由于艾炷不直接接触皮肤，故称间接灸。

　　常用的间接灸有隔姜灸、隔蒜灸、隔盐灸、隔葱灸等。

　　03

　　悬灸

　　亦称艾条灸，是指将艾绒卷成条状施灸。

　　将艾条一端点燃，悬于离皮肤1～2寸处，由于艾条不接触皮肤，仅用手悬起施灸，故称悬灸。此方法操作简便，不易烧灼皮肤，可以自已施灸，故被广泛使用。

　　04

　　温针灸

　　又称传热灸、烧针尾，是在进行针刺后，将艾绒套在针柄上，或用1～2厘米长的艾卷，套在针柄上点燃。

　　这种方法一举两得，既可达到留针之目的，又加热于针柄，借针体传热，进入肌体深部。

　　保健灸的方法

　　根据体质及所需的养生要求选好穴位，将点燃的艾条对准穴位，以感觉温热舒适并能耐受为度。

　　艾灸时间一般为3～5分钟，最长至10～15分钟。一般来说，健身、预防施灸时间宜短，治疗、康复施灸时间宜长；春夏施灸时间宜短，秋冬宜长；四肢、胸部施灸时间宜短，腹背部位宜长；老人、妇女、儿童施灸时间宜短，青壮年则施灸时间宜长。在面部、毛发处、生殖器官、大血管处、黏膜附近应避免施灸。

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